When I'm 84. Ricardito !!

 Por Tano de la Mondiola

Hoy es el cumpleaños de Ringo Starr (Richard Starkey), que ya tiene 84 pirulos, ¿se dan cuenta? Y está impecable, mucho mejor que mi Presidente.

Hemos ya escrito algunas cosas antes, las retomamos un poco aquí.

Y hay que decir que muchas veces tuvo mala prensa y fuimos injustos con él. Cierto, es el menos talentoso de los cuatro. Pero no es simplemente un muchacho bueno que mantiene el ritmo y tuvo mucha suerte como alguna gente "sorda" ha dicho muchas veces por ahí.

Primera clave: Ringo es zurdo, parcialmente "corregido" a prepotencia, pero que toca con una batería dispuesta físicamente para diestros. Por eso toca muy raro!

Hay que fijarse con más detalle en las contribuciones de Ringo a los Beatles y al Rock and Roll en general. 

Él tenía un estilo simple pero era como un metrónomo, con un increíble gusto para adornar los temas y participar de esa manera a la magia de Studio en Abbey Road. Si no me creen, hay que volver a escuchar “A Day in the life”, “She’s so heavy”, "Rain", "Sgt Pepper reprise" con su bata "pesada", "Strawberry Fields", "Come together" e incluso "Tomorrow Never Knows", que se dice fue el primer "loop" de batería de la historia.  

Hay que prestarle atención a la batería y ver como adorna y nunca hace dos veces la misma cosa. 

Pista: ahora, si vas a YouTube y pones "deconstructing Beatles", encontrarás muchas versiones de los temas donde jóvenes expertos separan las pistas con AI.

Los cambios de tempo, los fills que hace son perfectos para las composiciones que escribían los otros.  Sin hablar de prácticamente todo Abbey Road, donde al ya grabar con 8 canales se aprecia mejor su talento. Y yendo más atrás, al final de "Thank you girl" cuando lo dejan soltarse... 

Y ni hablemos de "Ticket to Ride", con ese pique detrás del tempo que "hace" al temazo de Lennon. Y los pattern de "In my life", "I feel fine", "Get back", todos distintos, todos indispensables para cada tema.

Es cierto que lo de hacer solos de batería deslumbrantes no era lo de él.  Pero eso no desmerece su a veces no tan reconocido rol en el grupo, que además estaba anclado en su personalidad bonachona que seguramente sirvió para limar asperezas en tan complejo cotejo entre genios.

Resumamos en 5 conceptos:

1. Ringo fue el que comenzó la tendencia de colocar a los bateristas en tarimas altas para que pudieran ser tan visibles como los demás músicos. Cuando Ringo apareció en el Show de Ed Sullivan en 1964, de inmediato llamó la atención de miles de futuros bateristas por que se elevaba sobre los otros tres Beatles y lo podían ver! Ringo fue el primer baterista de rock verdadero a ser visto en la televisión. Hasta Ringo, todos los bateristas de Rock & Roll destacados con Elvis, Bill Haley, Little Richard, Fats Domino y Jerry Lee Lewis eran en su mayoría percusionistas R & B que estaban haciendo la transición de un estilo de batería de swing de los años 40 y 50 hacia el sonido más fuerte y más "rocking" que se asocia con "I Want To Hold Your Hand". Usaban smokings y trajes y agarraban los palillos de la manera "tradicional"  de la orquesta de  jazz. Que era a su vez el del redoblante de la banda militar: mano izquierda lleva el palillo un poco como palillo de comer arroz en Japón.

Ringo mostró al mundo que  había que poner el énfasis en el “rock” del Rock & Roll, por lo que agarraba los dos palos como martillos (matched grip) y procedió a construir una base para la música rock. Que le servía para pegar mas fuerte en los conciertos en estadios donde nadie oía nada, y que luego fue copiada por todos. E influido por su falta de instrucción académica (como la de los otros Beatles), que muchas veces sirve justamente para poder experimentar sin riesgo ni perjuicio.

2. Estos mismos aspirantes a bateristas también notaron que Ringo tocaba una bata Ludwig y de inmediato fueron a comprar miles de estas baterías, estableciendo así a Ludwig como el nombre definitivo de la percusión Rock & Roll en ese momento. Ludwig le regaló a Ringo un redoblante de oro, que tuve el placer de ver en el Metropolitan de New York, está en el museo de instrumentos no lejos de una guitarra de Segovia.

3. Ringo cambió el sonido de la batería en los discos de música popular. Ya para Rubber Soul en 1965 hace casi 60 pirulos, el sonido del "drumset" comenzó a ser más distintivo. Antes de eso, recuerden que se grababa con 2 canales, prácticamente sin posibilidad de edición de la batería ni de separación de sus instrumentos, la bata quedaba perdida por allá atrás. Además, en las mezclas, que se hacían rápido y para mono, se favorecía a las voces.  Junto con la ayuda de los ingenieros en los estudios Abbey Road, Ringo popularizó un nuevo sonido para la batería.  Afinaba los ton tons y tambora más abajo, usando materiales de amortiguación (trapos, frazadas), y haciendo que sonaran "más cerca" al poner un micrófono en cada tambor.

4. Ringo tiene un tempo casi perfecto. Esto permitió a los Beatles grabar 50 takes de una canción a veces, y luego ser capaces de editar y pegar diferentes partes de numerosas tomas de la misma canción para obtener la mejor versión posible. Con cintas que se pegaban. Hoy usamos metrónomos electrónicos para el mismo propósito, pero los Beatles tenían que depender de Ringo para mantener el ritmo constante a lo largo de las decenas de tomas de las canciones. Especialmente en los primeros años donde grababan a la carrera entre gira y gira. Entraban los magos John o Paul con una idea, se trabajaba y se ensayaba y grababa para probar al mismo tiempo.

5. Ringo toca sencillo, pero sólido. Y sí, hay mucho gusto musical en sus decisiones de qué tocar y cuándo. La habilidad de Ringo de tocar en compases impares ayudó a empujar a escribir canciones populares en áreas inexploradas. Dos ejemplos son "All you need is love" en tiempo 7/4, y "Here Comes the Sun" con la repetición de pasajes 11/8, 4/4, 7/8  en el coro. El dominio de Ringo en muchos estilos diferentes como swing ("When I am Sixty-Four"), baladas ("Something"), R & B ("Leave My Kitten Alone" y "Taxman") y country (el álbum Rubber Soul ) ayudó a los Beatles a explorar muchas direcciones musicales con facilidad.

Ahora que hay tantas pistas aisladas de vocals etc. de Beatles por ahi en Youtube algunos  beatleros escuchamos las partes de batería solas de Ringo sin la música, y podemos identificar el tema en muchos casos.

Y otra, cuando los Beatles se separaron y se alejaron el uno del otro, John Lennon igual escogió a Ringo para tocar la batería en su primer disco solista.

Si quieren un ejemplo resumido de lo que decimos lo pueden tener en este tributo de la joven alemana, Sina, acá.